兴义建置较早，但名称第一次出现是在嘉庆三年，即公元1789年所置的兴义县。1913年置捧乍分县，1935年捧乍分县入兴义，1986年改为兴义市。

兴仁县

兴仁原名新城，明洪武二十三年（公元1390年）置新城守御千户所，永乐十三年（公元1416年）置普安州，清顺治十八年（公元1661年）二月，置普安县，治新城，康熙二十三年（公元1684年）普安县徙治新兴所，乾隆十九年（公元1754年）于新城设巡检，嘉庆三年（公元1798年）移巡检于募役，新城置普安县丞，宣统二年（公元1910年）设新城自治公所，1914年改为新县，因新城、新县均与别省的县名重名，故改今名。

普安县

元至元十三年（公元1276年）改于矢万户府为普安路总管府，明洪武十五年（公元1382年）置普安卫，二十二年升军民指挥使司，二十三年于今县城置新兴所，永乐元年（公元1403年）置普安安抚司，十三年置普安州，清顺治十八年置普安县，治新城，康熙二十二年（公元1683年）徙治新兴所。

晴隆县

晴隆古称安南。明洪武二十三年（公元1390年）置安南卫，治江西坡（今属普安县地），二十五年徙卫治尾洒堡，万历四年（公元1576年）徙永宁州治安南卫城，康熙二十六年（公元1687年）安南卫置安南县，因与法国殖民地属地安南同名，1941年以县境晴隆山作县名，更名为晴隆县。1958年入普安县，1961年复置。

安龙县

宋宝佑元年（公元1253年）置安隆洞，明洪武二十三年（公元1390年）置安隆守御千户所，清顺治九年（公元1652年）孙可望拥南明永历王入据安隆，改安隆千户所为千总，康熙元年（公元1662年）安南所入安笼府，六年改结乌通判为南笼通判，治故安南所，十年南笼厅移治安笼所。二十六年裁安笼所入南笼厅，雍正五年（公元1727年）升南笼厅为府，县地为府辖地，嘉庆二年（公元1797年）改南笼府为兴义府，1913年废府置南笼县，1922年改为安龙县，1965年改名安龙布依族苗族自治县，1982年黔西南布依族苗族自治州成立，复称安龙县。

贞丰县

明置安隆长官司，清雍正五年（公元1727年）置永丰州，治长坝，七年移治珉球，嘉庆二年（公元1797年）改名贞丰州，1913年废州置贞丰县，1958年并入兴仁县，1961年复置，1965年为贞丰布依族苗族自治县，1982年复称贞丰县。

册亨县

清雍正五年（公元1727年）置永丰州同，治册阳，乾隆十年（公元1745年）筑土城，1913年废州同，置册亨县。1957年县政府由册阳迁驻者楼，1958年并入安龙县，1961年复置，1965年为册亨布依族自治县，1982年并入安龙县，1961年复置，1965年为册亨布依族自治县，1982年黔西南布依族苗族自治州成立，复称册亨县。册亨原名布依语叫"郎卧"，意为山坡的斜处，为现在的册阳乡驻地；后又根据该坡对门的高山"卜四"，又名西帽良（汉语叫南屏山，俗称帽壳山）和下汾河的最大绿阴塘"泓堰"（修巧马公路时已填平）用两地的最后字音合称为"西堰"，用汉语记作"册亨"。其名称源于地理环境。

望谟县

1940年析贞丰、罗甸、紫云、关岭四县置双江县，以地理位置命名，但因与云南双江重名，旋以县政府驻地王母，谐其音更名为望谟。1966年2月成立望谟布依族苗族自治县，1982年5月黔西南布依族苗族自治州成立，复称望谟县。